Мифические долгожители

Эволюция мировой цивилизации идет в направлении нарастающего осознания непреходящей ценности отдельной человеческой личности. Общая гуманистическая позиция, как пишет известный английский геронтолог А. Комфорт, заключается в том, что квинтэссенцией уважения к человеку является желание сохранить его в качестве индивидуума как можно дольше. Такая позиция служит социальному обоснованию научных исследований в области геронтологии, она же формирует социальный императив стремления человечества выйти за пределы продолжительности человеческой жизни. Одним из основных вопросов научного иммортализма является вопрос о том, какова максимальная продолжительность жизни человека. Зная возрастной предел, до которого когда-либо доживал человек, можно определить видовые границы жизни рода Homo sapiens и приступить к выполнению тактической задачи геронтологии — приближать к нему основную массу человечества. Это будет одна из стартовых точек на пути к возможному в будущем практическому бессмертию человека.

Мечты о долгой жизни и бессмертии издавна воплощались в представлениях о существовании долгожителей, то есть людей, живущих очень долго. Например, вспомним длительность жизни некоторых мифических личностей. Так, согласно библейским сказаниям человеческий прародитель Адам прожил 930 лет, Ной — 950 лет, а дед Ноя — Мафусаил — 969 лет.

Соответствуют ли действительности эти данные? Многие исследователи считают, что в далеком прошлом люди пользовались сезонным летоисчислением, по которому каждое из четырех времен года (весна, лето, осень, зима) принималось за один год. В таком случае указанные выше библейские герои прожили 232—242 года, что весьма сомнительно. Несомненно одно — данные о высоком долголетии библейских патриархов связаны с мечтами наших предков о долгой жизни. По некоторым источникам, продолжительность жизни человека в древней Эфиопии якобы составляла в среднем 120 лет, а людей древнегреческого племени пелагсов — 170 лет. Совершенно фантастические записи оставили нам шумеры: их глиняные таблички сообщают, что каждый из 10 первых шумерских царей прожил по 4000 лет.

Вокруг возраста супердолгожителей (то есть лиц, живущих чрезвычайно долго) в настоящее время идут большие споры. Давайте более подробно рассмотрим имеющиеся данные о максимальном возрасте человека. В данном вопросе мнения исследователей разделяются, чему в немалой степени способствовали непроверенные сведения о возрасте долгожителей прошлого. Так, у сверхдолгожителя француза Пьера де Форнеля якобы было три сына: первый родился в 1699 г., второй — в 1738 г., а третий — в 1801 г. В некоторых источниках есть сведения о 242-летнем японском крестьянине Мампе, который в 1842 г. принял участие в открытии моста в Токио. Несомненно, его возраст намного преувеличен.

В пользу сказанного свидетельствует то обстоятельство, что в Японии, как и в Китае, Корее, Монголии и Тибете, широко применяется 60-летний циклический календарь. Этот календарь отличается от ныне существующих календарей той особенностью, что его основу составляют по вертикали 5 «небесных ветвей» (дерево, огонь, земля, металл, вода), а по горизонтали — двенадцать периодов — «земных ветвей» (мышь, корова, тигр, заяц, дракон, змея, конь, овца, обезьяна, курица, собака, свинья). Каждое из этих животных, указывающих год, повторяется 5 раз в циклическом календаре с разницей в 12 лет (например, 1, 13, 25, 37, 49). Поэтому в этих странах при вопросе: когда вы родились, отвечают: «в год тигра», «в год зайца» и т. д. Для того чтобы получить точные сведения о возрасте человека, он должен назвать и «земные», и «небесные ветви», например, в год «огня и зайца», в год «воды и коровы» и т. д. Если человек называет только «земные ветви», то его возраст увеличивается на 12—48 лет. В таком случае можно считать, что Мампе было не 242 года, а всего 194 года (242-48=194). Кроме этого, известно, что 60-летний циклический календарь является лунным. В таком случае истинный возраст этого долгожителя будет 188 лет, если учитывать, что 34 лунных года соответствуют 33 годам нашего солнечного календаря.