Смерть мозга

Смерть мозга — это необратимая деструкция всего мозга, включая подкорку. Под смертью коры головного мозга подразумевается деструкция только коры мозга с прилегающими субкортикальными ядрами. Если поражена кора, но функционируют ядра гипоталамуса и другие структуры подкорки, то в этом случае сохраняется дыхание, глотание и другие рефлекторные акты, хотя такой пациент в течение многих лет может находиться в бессознательном состоянии.

Известно, что мозг — регулятор всех жизненных процессов в организме. Если мозг умирает, наступает глубокое разрегулирование всех функций, умирает весь организм. Смерть мозга приводит к потере сознания, к нарушению регуляции дыхания и других физиологических функций организма. Однако потеря сознания, смерть личности (гибель коры головного мозга) и прекращение физиологических регуляторных функций (смерть подкорки) наступают в разное время. Еще и теперь смерть иногда ассоциируется с гибелью именно подкорки головного мозга. Но гибель подкорки обычно наступает позже умирания коры.

В зарубежной медицинской литературе описывается громкое судебное дело по поводу определения смерти пациентки Карен Анн Квинлен, у которой погибла кора головного мозга, но была жива подкорка, регулирующая автономные вегетативные функции организма. Больная находилась в состоянии «перманентной» комы. Согласно существующей точке зрения на смерть больная осталась живой, хотя все время находилась в бессознательном состоянии в результате необратимой гибели коры головного мозга.

Однако более глубокое понимание этого и других аналогичных случаев заставляет нас признать, что иногда возникает ситуация, когда тело человека живет (жива подкорка), но его личность необратимо мертва (погибла кора головного мозга). Здесь возникает много вопросов, среди них, например, такой практически важный вопрос: нужно ли в случае гибели коры головного мозга, но при сохранении подкорки осуществлять интенсивную терапию с целью продления существования пациента? Ответы на эти и другие подобные вопросы зависят от того, какое определение смерти принимается. Усложняет проблему тот факт, что даже после снижения кровотока в мозге активность нейронов в коре продолжается и проявляются сигналы энцефалограммы.

Существуют и другие нерешенные проблемы смерти. К примеру, в 1979 г. 38-летний полицейский из Милуоки (США) был серьезно ранен выстрелом в голову, что привело к повреждению коры мозга. Его лечащий врач заявил, что пациент никогда не придет в сознание, так как его мозг окончательно погиб. Однако жизнь больного поддерживали искусственным путем три года. Через три года, в 1982 г., раненый выздоровел, к нему вернулось сознание. Пациент вспоминал, как ему показалось, что он умер и попал в ад, где испытывал жестокие мучения. Наблюдавший его врач назвал этот случай чудом, выходящим за рамки возможности современной медицины. Таким образом, и смерть коры мозга может быть мнимой. Как же отличить мнимую смерть коры мозга от настоящей? Пока ответа на этот вопрос танатология не знает.