От простого к сложному

Однако в спорах зоологов конца XIX — начала XX века по вопросу смерти и бессмертия простейших допускалась ошибка принципиального характера — сведение решения проблемы старения и смерти индивида к частному случаю проявления старения и смерти в культурах простейших. Подобную ошибку допускают и некоторые современные исследователи. Не нужно забывать, что смерть и бессмертие простейших, одноклеточных и сложных, многоклеточных организмов — разные вещи: ведь многоклеточный организм — качественно новая ступень организации живой материи со свойствами, не сводимыми к свойствам одной единственной клетки.

Например, у сложных организмов наблюдается длительное выживание после смерти организма некоторых клеток, таких, как фибробласты и клетки, образующие волосы, ногти. Однако и нормальные фибробласты в культуре примерно через 50 делений погибают в результате развития процессов, приводящих к поломкам в генетическом аппарате, хромосомах. Это явление было открыто американским ученым Л. Хейфликом. Оно свидетельствует о том, что в клетках имеются своеобразные «генетические часы смерти», которые «заведены» на определенный срок и запускаются различными внешними сигналами. Лишь при раковом перерождении клетки млекопитающих приобретают способность к длительному бурному делению без гибели в культуре: как говорят, их «генетические часы смерти» ломаются. С 20-х годов этого века во многих лабораториях мира живут и прекрасно размножаются клетки «хеля» — потомки клеток раковой опухоли, взятой у одной пациентки. Больная давно умерла, как и многие другие люди — доноры других раковых клеток, а ее клетки живут и размножаются в сотнях лабораторий мира.

Большая часть соматических клеток сложных организмов в процессе эволюции утратила способность к постоянному делению, обновлению. Назовем их «неделящимися» клетками. Постепенная гибель этих клеток, по-видимому, и приводит к старости и смерти весь организм.

Дискуссия о смерти и бессмертии клеток простейших и некоторых сложных организмов заставила задуматься над вопросом: в каких формах проявлялась смерть на различных этапах эволюции жизни? По всей вероятности, смерть с таким существенным признаком ее проявления, как наличие трупа, возникла не сразу. Первоначальные формы смерти сопровождались возникновением «некрона», «частичного трупа» (у простейших).

Так, у солнечников при образовании цисты гибнет большая часть ядерного аппарата. Большой морской биченосец (ночесветка) размножается путем образования множества почек, каждая из которых превращается в подвижную особь. Остающаяся часть тела вскоре гибнет. Это напоминает образование трупа у высших животных. Подобное явление «частичного трупа» наблюдается у споровиков и некоторых других простейших. В 1944 г. американский ученый Г. Дженнингс обнаружил, что типичная смерть присуща также некоторым особям парамеций (туфелек). Он установил, что жизнеспособность парамеций после конъюгации (полового размножения) различна. Около 20 % туфелек, находящихся в идеальных условиях выращивания, гибнут через 4 деления, а 30 %— через пять. Причина гибели туфельки заложена в самом организме животных: они умирают от неполноценности генетического аппарата, возникающей, как показали другие ученые, в результате неправильного разделения хромосом между дочерними клетками. Около половины туфелек с совершенной наследственной основой живут очень долго, и лишь небольшая часть из них делится бесконечно, причем не только без конъюгации, но и без эндомиксиса, и поэтому обладает биологическим бессмертием.

Таким образом, у туфелек гибнет только часть поколения клеток, но в отличие от сложных организмов смерть части клеток не приводит к гибели всего поколения, ведь в данном случае клетки не зависят друг от друга. Там же, где возникает зависимость одних клеток от других (многоклеточные организмы), появляются четко выраженные старость и смерть.